废油其实是指那些从原油中来提纯出来的或者说是后来合成的，已经经过使用而被物理或者一些化学杂质进而污染的油。其实简单说，废油如其名，其实就是那些源于石油或者说是合成油，而且已经被使用过的油。一般在通常使用期间，杂质都如灰尘、金属屑、水或者一些化学物质可能和油来混在一起的。这个时候，该油其实就不能再很好地来发挥润滑的效用了。
什么是废机油？ 所谓“废机油”，通常是指机油在使用过程中混入了水分、灰尘、其他杂油或者机件磨损产生的金属粉末等杂质，从而导致机油的颜色变黑，粘度增大！ 比如，我们汽车保养时换下来的机油，设备上使用过的润滑油，都属于废机油。当然，一些机油由于储存不当，发生了变质，生成有机酸、胶质和沥青状物质，也被称为废机油！
废机油回收从擦抹机床设备的破布中回收废油。把含油破布集中起来，放入适当容器中，加碱水、通蒸汽蒸煮，可将废油回收，抹布洗净。废机油回收从切屑中回收废油。使用切削液及设备导轨面的润滑油都能使切屑中含有废旧油。虽然机床设备已经有次回收装置，但是设备推出的切屑中仍含有可回收的废旧油。盐城废机油回收根据切屑量的多少采用离心机及静置方法回收废油。
将机油倒入下水道并非一项选择；下水道会引流至废水处理厂，而废水处理厂难以将油从要供给人们使用的清水中移除-这还尚未计及昂贵的处理费用。将机油倒在土地上，后会发现它仍流至下水道格栅，并因而流至废水处理厂。