声屏障的作用就是阻挡直达声的传播，隔离透射声，并使绕射声有足够的衰减。当声波撞击到声屏障的壁面上时，会在声屏障边缘产生绕射现象，而在屏障背后形成“声影区”。我们所期待的声屏障的减噪效果就在“声影区”的范围内。与光影区相比较，由于声波波长比光波波长大的多，因此，这种“声影区”的边界并不明显，经过屏障边缘之外，声源发出来的声波可以直接到达的范围，叫做“亮区”。
室外声屏障一般采用砖或混凝土结构，室内声屏障采用钢板、木板、塑料板、石膏板、泡沫铝结构。声屏障主要由钢结构柱和吸音隔音板两部分组成。立柱是声屏障的主要受力构件。它通过螺栓或焊接固定于道路防撞墙或轨道侧面预埋钢板上。吸音隔音板是主要的隔音吸音构件。用高强度弹簧夹固定在H型柱槽内，形成声屏障。
越过声屏障顶端绕射到达受声点的声能比没有屏障时的直达声能小。直达声与绕射声的声级之差，称之为绕射声衰减，其值用符号△Ld 表示，并随着Φ角的增大而增大。声屏障的绕射声衰减是声源、受声点与声屏障三者几何关系和频率的函数，它是决定声屏障的高度。
声屏障基础应按设计要求预埋排水管，排水出口不得冲刷路基；与无砟轨道线间集水井排水管交叉处基础混凝土施工不得破坏排水管。基础顶端每2m预埋ø100mmL形PVC管，以排放声屏障内侧路肩面的雨水；基础中部变截面处每4m按2%坡度预埋ø75mm直形PVC管，以排出路基本体渗水和电缆槽泄水；无砟轨道线路路基线间集水井的连接排水管可浇筑在基础中。路基声屏障应设排水设施，外侧排水出口应避免对路基边坡产生冲刷，并防止漏声。