金属回收是指从废旧金属中分离出来的有用物质经过物理或机械加工成为再生利用的制品，是从回收、拆解、到再生利用的一条产业链。金属回收产业形成了一个完整的产业链及再生利用生态圈。这个产业链从国外废料供货商开始，经过贸易商、进口商、代理商、港口、拆解厂（定点企业或五金厂）、回收公司、金属加工厂等环节，实现了资源的有效利用。
废旧金属具体可以分为那几大类呢？
大类：生产生活中所产生的废旧金属。
这类废旧金属通常是指那些用于冶金、建筑、机械、水利等大型生产领域，在生产过程中已经失去其原有价值的金属材料、制品和设备。
它既包含工业生产环节中所产生的废铜、废铁、废弃边角料等，又包含报废和淘汰的生产设备和报废车辆、废弃的城市公用设备等。
第二大类：在非生产活动中产生的废旧金属。
这一大类指的是用于非生产活动的，例如生活和农业中小型废弃金属设备。
它包含如废弃自行车、废弃炊具以及其他一些生活中的废弃金属小部件等。
回收这些废弃金属的意义又是什么呢？
在日常的使用过程中，金属制品出现新旧替换是一种必然的发展现象。
由于金属制品不断的被损坏、消耗和腐蚀，每年社会上都会有大量的废旧金属制品产生，如随意弃之不管，不仅会对环境造成污染，还浪费了来之不易的金属资源。
由于矿产资源的有限性且不可再生的特点，随着工业需求的不断增加，资源短缺将成为未来社会发展所要面对的一个棘手问题。
为了缓解出现这一局面，废弃金属回收就势在必行。
我国废金属的利用率却相对较低，随着各种废金属回收技术水平的不断提高，废金属的利用率将得到稳步提升。
贵金属回收技术
现代回收技术可以有效地识别许多不同种类的金属，尽管仍然需要更有效的回收技术来分离有色金属。将黑色金属与有色金属分离是分选过程中重要的步骤之一。由于黑色金属含有铁，它们被磁铁吸引，很容易从混合废物流中拉出。在废料场，装有电磁铁的起重机可以清除较大的黑色金属废料。当从混合的可回收材料流中分拣金属时，首先去除纸张，只留下塑料和金属。然后，在只有金属受到影响的河流中感应出电流。这个过程称为涡流分离。虽然铝不是磁性的，但这项技术可以将其悬浮并让塑料退出该过程。只有收集到足够的废料，从电子废料中回收钯、铂、金等贵金属和铜、铅和银等其他贵金属在经济上才是可行的。
这种分离需要技术更先进、更精密的回收设备。如今，在大型回收设施中，使用传感器通过红外扫描和 X 射线识别金属已变得很流行。金属传感过程的三种常见类别包括生物技术、湿法冶金和火法冶金，使用这些技术可以有效提高金属回收率。