若勘察工作不到位，不良工程地质问题将揭露出来，即使上部构造的设计、施工达到了优质也不免会遭受破坏。不同类型、不同规模的工程活动都会给地质环境带来不同程度的影响；反之不同的地质条件又会给工程建设带来不同的效应。岩土工程勘察的目的主要是查明工程地质条件，分析存在的地质问题，对建筑地区做出工程地质评价。
岩土工程设计是依据现行的规范规程与工程实践经验，针对与岩土介质工程性质密切相关的人类工程活动，提出可靠、切实可行、技术先进、经济合理的方案与施工图。
在正常维护条件下具有足够的耐久性。例如：对于长期缓慢沉降的地基，应考虑工程在整个使用年限内均能满足变形限制的要求；对于地下室的防水抗浮设计，应按使用期间可能出现的水位设计；对于垃圾填埋场，其防渗衬层的材料和结构，应保证使用年限内有效，不致老化、开裂、渗漏；对于基坑，如需度过雨季、冬季，应保证工程在雨季、冬季时的；对于临近有重要工程的性边坡，设计使用年限不应低于受影响的相邻工程的使用年限。
在偶然事件发生时或发生后，仍能保证必需的整体稳定性。例如，某些高边坡、围堰、垃圾填埋场等，在发生罕遇地震时，可能发生破坏，但不致因整体失稳而造成十分严重的后果（人的生命、重大经济损失和社会影响）。