人们在喜庆日子里用舞龙来祈祷龙的保佑，以求得风调雨顺，五谷丰登。舞龙的主要道具是“龙”。龙用草、竹、布等扎制而成，龙的节数以单数为吉利，多见九节龙、十一节龙、十三节龙，多者可达二十九节。十五节以上的龙就比较笨重，不宜舞动，主要是用来观赏，这种龙特别讲究装潢，具有很高的工艺价值。还有一种“火龙”，用竹篾编成圆筒，形成笼子，糊上透明、漂亮的龙衣，内燃蜡烛或油灯，夜间表演十分壮观。
时至今日，舞龙经过不断发展和改进，经常成为一种具有观赏性的竞赛运动。舞龙的动作千变万化，九节以内的侧重于花样技巧，较常见的动作有：蛟龙漫游、钻档子、头尾齐钻、龙摆尾和蛇蜕皮等。十一节、十三节的龙，侧重于动作表演，金龙追逐宝珠，飞腾跳跃，时而飞；中云端，时而入海破浪。再配合龙珠及鼓乐衬托，成为一种集武术、鼓乐、戏曲与龙艺于一身的艺术样式。
舞龙运动是指舞龙者在龙珠的引导下，手持龙具，随鼓乐伴奏，通过人体的运动和姿势的变化完成龙的游戏，穿，腾，跃，翻，滚，戏，缠，组图造型等动作和套路，充分展示龙的精，气，神，韵等内容的一项传统体育项目。中华民族是世界上人口多的国家，世界上凡是有华人居住的地方都把“龙”作为吉祥之物，在节庆、贺喜、祝福、驱邪、祭神、庙会等期间，都有舞“龙”的习俗。这是因为，“龙”是中国中华民族世世代代所崇拜的图腾。龙是海中神物，在古代被看成能行云布雨、消灾降福的神奇之物。数千年来，炎黄子孙都把自己称作是“龙的传人”。舞龙，在民俗上与龙有着紧密的联系，只是地方不同，风俗有所不同，这也充分体现了我国因地域幅员辽阔，民间民俗文化的多样性的特点。
舞龙是中国极富民族色彩的民间艺术之一。逢有大节日 ，大庆典，及出会巡游等，必有舞龙助庆。至于舞龙始自何时，已无可稽考。但上古时代，如遇水旱瘟疫，妖孽凶灾之时，舞龙祈雨的仪式风俗，是可以意想得到的。因为龙是生活于大海中神物，是风雨的主宰，有呼风唤雨的无边法力，故此逢旱便逢涝则求它开恩庇佑。在仪式的巫师术士，模做龙的活动姿态，回旋舞动，以“似因生似果”的法术原理，以求达至祈雨祈晴的效果，这就是舞龙的原始起源。
由这种祭会上的仪式的玩艺，而演变成娱乐助庆式的玩艺，则是后事的事。由东京梦华录纪宋时之宵百戏的起戏：“又于左右门上，各以草把转成戏龙之状，用青幕遮龙、草上密置灯烛万盛，望之蜿蜓，如双龙飞走”，便可知舞龙灯（舞火龙）之风俗，已于中古时代已盛行了。近世，中国南北各省，皆流行舞龙的风俗，新年春节，迎神赛会，皆少不了以金龙银龙助阵，比舞狮更热闹和生色。
舞龙是中国极富民族色彩的民间艺术之一。逢有大节日 ，大庆典，及出会巡游等，必有舞龙助庆。至于舞龙始自何时，已无可稽考。但上古时代，如遇水旱瘟疫，妖孽凶灾之时，舞龙祈雨的仪式风俗，是可以意想得到的。因为龙是生活于大海中神物，是风雨的主宰，有呼风唤雨的无边法力，故此逢旱便逢涝则求它开恩庇佑。在仪式的巫师术士，模做龙的活动姿态，回旋舞动，以“似因生似果”的法术原理，以求达至祈雨祈晴的效果，这就是舞龙的原始起源。