初期的报纸和杂志是混同的，有新闻，也有各种杂文和文学作品，简单地装订成册。对于这个时期的报纸和杂志，通常笼统地称“报刊”，英国、法国、中国早期的“报刊”概念，便是在这个意义上使用的。英国和法国从18世纪起，报纸与杂志开始明显地分离，中国在本土出现现代“报刊”后约二十年，报纸和杂志的分野得到明确。
报纸编辑工作是报纸编辑在报纸生产过程中所进行的一系列工作。报纸编辑工作的业务范围包括策划、组稿、和组版三部分。策划指报纸策划和报道策划；编稿指分析与选择修改稿件和制作标题；组版是指配置版的内容和设计报纸版面。
报头：报纸版上放报名的地方，通常放在版面上端（横排报纸的报头除报名外，报头地位还刊登报纸创刊日期、总期数、当日报纸版面数和出版日期，有的还注明，它是某一组织的机关报等。
开张：全张报纸面积的大小。是以白报纸的开张来称呼的。半张白报纸大小的报纸，叫对开报，就是大报；四分之一张白报纸大小的报纸，叫四开报，就是小报。
报眼：报名旁边的一小块版面。通常刊登一些单独的、比较重要的文字稿和图片稿，也有刊登当日报纸的内容提要、天气预报和日历表等的。
中缝：报纸相邻两个版面中间的空隙(如版与第四版、第二版与第三版），一般刊载知识性小文章、电视节目、电影广告、启事等。
头条：地位指各版版面的上半部分，横排报纸以左面为重，直排报纸以右面为重。