蒸汽发生器的工作原理大致是：蒸汽发生器的工作过程大概分为首先是一回路流动，一回路流动就是利用150个pa左右的冷却剂压强使得水达到343℃的高温。高温冷却剂从进口管嘴进入蒸发器冷却剂室，并通过管板进入传热管，在传热管内完成热量传递之后再次进入蒸发器冷却剂室。 接着是二回路流动的过程，二回路的过程是利用冷却70pa左右的大气压使水达到260℃的沸点，低于一回路冷却剂温度。
根据蒸汽发生器内的大气压强的大小来分类可分为：中压3.9兆帕；高压10兆帕；超高压14兆帕；亚临界压力17兆帕；而工业蒸汽发生器则有以下几种：0.5兆帕、0.8兆帕、1.3兆帕、2.5兆帕。 按锅炉出口压力可分为低压、中压、高压、超高压、亚临界压力、超临界压力等。
工业蒸汽发生器已经成为各种工业企业中提供生产和供暖所需的蒸汽的必不可少的设备。但是由于工业蒸汽发生器的缺点是需要消耗大量燃料，造成资源浪费，所以目前市面上出现了很多节能型蒸汽发生器，也就是利用生产过程中高温废气作为热源的余热锅炉对节能有重要作用。
蒸汽发生器一般是由筒体部分以及辅助设备和燃烧设备三大部分构成的，在每个部分又有着许多细小的结构变化，以满足各部分的功能实现，从而让蒸汽发生器能够成功的完成工作，保证了设备可以更好的运转和操作。