阿胶，中药材名。本品为马科动物驴的皮去毛后熬制而成的胶块。动物形态详驴肉条。功能主治为：滋阴，安胎。治血虚，虚劳咳嗽，吐血，衄血、便血，妇女月经不调，崩中，胎漏。①《本经》：主心腹内崩，劳极洒洒如疟状，腰，四肢酸疼，女子下血。安胎。久服。②《别录》：丈夫小，虚劳羸瘦，阴气不足，脚酸不能久立，养肝气。③《药性论》：主坚筋骨，止痢。④《千金・食治》：治大风。⑤孟诜：治一切风毒骨节痛，呻吟不止者，消和洒服。⑥《日华子本草》：治一切风，并鼻洪、吐血、肠风、血痢及崩中带下。⑦《纲目》：疗吐血、衄血、血淋、尿血，肠风，下痢。女人血痛、血枯、经水不调，无子，崩中，带下，胎前产后诸疾。男女一切风病，骨节疼痛，水气浮肿，虚劳咳嗽喘急，肺痿唾脓血，及痈疽肿毒。和血滋阴，除风，化痰清肺，利小便，调大肠。⑧《纲目拾遗》：治内伤腰痛，强力伸筋，添精固肾。
美容养颜东阿阿胶能明显提高人体红细胞及血红蛋白的含量，通过而滋润皮肤。长期服用可使脸色红润，肌肤细嫩，有光泽。是滋养皮肤，美容养颜之佳品。
改善体内钙平衡坚持服用东阿阿胶的女性，可增加人体内钙的摄入，提高骨矿含量，促进骨骼生长强壮，并能促进钙的吸收和储存，同时还能使自己到了老年的时候，避免骨质疏松症。
增强体质经常服用阿胶，可以增强心的功能。阿胶含有丰富的蛋白质，属动物类胶元蛋白，与草木类比对人体有亲和力，益于吸收利用。《纲目拾遗》中曾提到阿胶可治内伤腰痛，强力伸筋，添精固肾。
调经安胎阿胶可以用于因血虚、血瘀和血热引起的月经不调、痛经、宫寒等；阿胶可补阴血，益冲任，故可养胎、安胎，调治妊娠病，对产后气血虚弱、母乳不足及月子病有很好的调理功效。对常见胎元不固，胎动不安，甚至流产有很好的作用。
延缓衰老阿胶含有明胶原、骨胶原、蛋白质以及多种微量元素，多种氨基酸等。这些都是人体营养重要物质，有明显抗衰老、的作用。
为什么古人认为阿胶越陈越好呢？
这与阿胶的生产工艺有关，阿胶本身是采用驴皮去毛后熬制成的胶块，在生产过程中，可能会残留少量动物尸体上的有害物质，如尸胺、吲哚等含氮物质，这些物质可能会引起人体出现恶心、呕吐、头晕、头晕等表现。其实这些表现类似于食物中毒，而中医认为属于阿胶的燥性，或称为“火毒”。
所以，这才有了阿胶越陈越好的说法。通常建议阿胶存放一年以上再服用。但是并非越陈越好，放久了同样会产生对身体有害的物质。
上文已经提到，阿胶属于驴皮制品，而动物皮中存在胶原蛋白、胆固醇，这些物质容易氧化变质，使用之后会加速身体的氧化。