从功能上来说，两者有着本质的区别。当然，大型精神堡垒往往被当做地标建筑，本身就具有导视功能，但精神堡垒导视功能只是因为其体量巨大，可视范围大而产生的一种属功能，并非它的主要目的和功能。

精神堡垒的形态：追求艺术化的外观形态，能够准确展示出内在精神理念及文化内涵。

精神堡垒的外部形态没有明确的规范，精神堡垒的外部形态以准确展示内在文化及精神理念为目标，不同的精神理念和文化内涵可以通过不同的艺术化实际形态来表达。实际上这也是精神堡垒设计的一个难点。精神堡垒的设计，实际上内涵文化及精神理念实物化的一个过程，在这一过程中，非常考验设计师艺术修养造诣。

由于个性化表性的需要，部分环境要求采取个性化的设计，但相对模块材料而言，个性化制作成本会偏高。除去基材的选用还应考虑其表面处理，如在医院这种公众环境中，标识更强调其明晰性、可读性，因此哑光色漆面处理取代了光面色漆，解决了铜版、不锈钢牌及有及玻璃等材料的反光问题。综合言之，良好的标识系统设计与制作必须是在现代企业经营理念和多种技术配合下产生。因为，它既是一种媒介，也是一种载体。除了导向的实用功能处，它更是企业形象的宣传使者。

通过高大的立式箱体或立柱支撑使其能够在远距离被目及的标识。精神堡垒的摆放的位子也尤其重要，人都有视觉盲点，首先精神堡垒给人一种清新和谐的感觉,其有很高的能见度，通常安置在企业比较醒目的区域。这个区域也是要经过合理的运算，处在黄金分割点处等。其设计风格及要求必须能充分表达企业的形象，文化及精神，更能给人在视觉上和信息传递上得到一种肯定。设计简约，工艺独特。