服装设计师参考当时的历史背景及可能的图片资料、文献记录、人文风俗和各个服饰配件的涵义，力求以服装的真实性来再现生活。在严谨的历史剧中，现实主义是服装设计师必然和必要采取的表现形式之一；现代题材的戏剧中，现实主义同样被重视，它的意义随着戏剧艺术的发展已超出了“复制历史”的单一再现功能而成为加强和促进观念阐释的有效手段。例如1996年12月北京电影学院的一个现代舞剧《100个动词：舞蹈在进行》，主题是回归自然。全剧用身体语言表现平实的细节：洗衣、做饭、洗澡，舞者以现实的生活装出现在剧中，通过舞蹈将生活中的肢体语言戏剧化。剧中“洗澡”一幕被表现为一个身着丝质柔软花裤和低领睡衣的女人坐在盆中，舀水从头顶浇至全身，然后在盆中开始一段与水和盆有关的舞蹈。演出时，观众声、喊叫声、水声、喘息声和舞蹈者的生活装等平实、不加工的基本效果，将剧场美学升华、壮美，将距离等经验划破，把观众拉近。在这里，舞台与生活、服装与身体、身体与生活成了同位结合，现实的生活装束给了舞者一个本色的装饰，达到和深化了“回归人的本位”的主题。正如剧中人文慧所说：“只要将人的性格活出来，便是看的舞蹈 ，没有什么比活回自己更自然更有力量。”那么，可以这样认为：在这部舞剧中，没有什么服装比生活装更确切、更能表现主题。

汉服又称为汉装、华服。中国传统古籍的观点一般认为，华夏衣裳为距今约五千年的黄帝所制或黄帝时期所制。例如，汉代《世本》记载：黄帝的臣子“伯余作衣裳”、“胡曹作冕衣”。《易·系辞》说“黄帝尧舜垂衣裳而天下治”。《史记·五帝本纪》说黄帝之妻嫘祖养蚕制丝，以作衣裳。

汉服历史悠久，款式众多，历朝历代皆有自己的特点，但主要特征不变，如领子有交领右衽、直领、圆领，袖子分为广袖、小袖、胡垂袖等。

汉服的主要特点是交领、右衽、束腰，用绳带系结，也兼用带钩等，给人洒脱飘逸的印象。这些特点都明显有别于其他民族的服饰。汉服汉服有礼服和常服之分。从形制上看，主要有“上衣下裳”制（裳在古代指下裙）、“深衣”制（把上衣下裳缝连起来）、“襦裙”制（襦，即短衣）等类型。男子常常戴冠、巾、帽等，形制多样。女子发髻也可梳成各种式样，并在发髻上佩带珠花、步摇等各种饰物。鬓发两侧饰博鬓，也有戴帷帽、盖头的。

穿同一个衣服做不同的事，那这个衣服就有不同的称谓。 人家问“影楼的那些，还有电视剧里的不就是汉服吗？”错，那些，就是戏服。 只要他们是处于表演性质的，不管他做的如何正规，如何考据，如何符合制式，在当时的条件下，它就是件戏服。 当然并非说形制不重要，也不是说宣传片里面的就不是汉服之类。而是要考虑到它当时所处的位置，被作为什么。然后，来考虑它的称谓。 面向大众宣传，要注意考虑各种问题，包括对方的文化水平，品性，当时汝所处的环境，来考虑宣传词语的使用。