锣鼓的组合运用，大体分为3类：第1类由大锣、小锣、钹、鼓板组成，以大锣为主体；第 2类由小锣、鼓板组成，以小锣为主体；第 3类由钹、小锣、鼓板组成，以钹为主体。以上，第1、第2类组合所演奏的各种“点子”是常用的;第3类只是在特殊情况下使用。这几类由于乐器配置不同，其音响效果、情绪表现也就不同。同一种点子，可以分别用 3种组合形式奏出，虽然节奏一样，名称相同，但由于其中主要乐器的不同，音色、音量、力度等的变化，所表现的情调和渲染的情绪也因之迥异。
配合身段动作
戏曲表演程式性的规范动作,称为“身段”。
角色的上下场势,和在场上的动作表演,都要依照脚色行当，人物身份、性格、感情、行动和其所处的规定情景，需要用不同的锣鼓点子给予配合，以帮助表现身段动作的规整性和情节、情绪上的连贯性。
引导和结束唱腔
在戏曲艺术中各种人物的唱腔,其开始之前和收住之后,或唱段与唱段之间的衔接、变换,需用锣鼓点子作为起止和交代，锣鼓能起到指示唱腔的板式类别和歌唱速度等作用。